트로트의 역사 — 목포의 눈물부터 트로트 붐까지

트로트는 한 세기에 걸쳐 한국 대중음악의 한 축을 이어 온 장르입니다. 이 글은 트로트의 기원부터 오늘날의 '트로트 붐'까지 흐름을 검증된 사실을 바탕으로 정리한 것입니다. 다만 기원과 일부 사건의 배경에는 견해가 갈리는 부분이 있어, 단정하지 않고 있는 그대로 소개합니다.

이름의 유래 — 견해가 갈린다

'트로트(trot)'라는 명칭은 미국의 사교춤곡 폭스트롯(foxtrot)에서 비롯됐다는 설이 널리 알려져 있습니다. 다만 한국 트로트의 음악 양식과 폭스트롯은 2박자 계통이라는 점 외에 직접적인 관련성이 크지 않다는 지적도 있습니다. 또한 일본 대중가요 엔카(演歌)와의 기원·선후 관계를 두고도 학계와 언론의 견해가 갈립니다. 즉 트로트의 단일 기원을 하나로 단정하기는 어렵습니다. 참고로 '트로트'라는 명칭 자체는 일제강점기가 아니라 1960년대 중반에 정착했고, 그 전에는 '유행가' 등으로 불렸습니다.

1930년대 — 대중가요로 자리 잡다

일제강점기에 유입된 엔카의 번안곡과 국내 창작곡이 어우러지며, 1930년대 중반 트로트는 신민요와 함께 대중가요의 양대 축으로 자리 잡았습니다. 이 시기를 상징하는 곡이 1935년 이난영이 취입한 「목포의 눈물」(작사 문일석·작곡 손목인)입니다. 조선일보와 오케레코드의 공모에서 당선된 노랫말을 바탕으로 만들어져 큰 사랑을 받았고, 식민지 시기를 대표하는 노래가 되었습니다.

1960년대 — 전성기의 서막

1964년 이미자의 「동백아가씨」(작곡 백영호·작사 한산도)가 동명 영화의 주제가로 발표되어 큰 인기를 얻었습니다. 이 곡은 1965년 방송금지곡으로 묶였다가 1987년에야 해금된 사연으로도 잘 알려져 있습니다(금지의 배경에 대해서는 여러 해석이 있습니다). 같은 시기 배호는 「돌아가는 삼각지」 등으로 독자적인 팬층을 형성했습니다.

1970년대 — 남진과 나훈아

1960년대 말부터 1970년대에 걸쳐 남진과 나훈아가 라이벌 구도를 이루며 전성기를 이끌었습니다. 활달한 무대의 남진과 서정적인 나훈아는 대비되는 매력으로 대중의 인기를 양분했습니다. 남진의 「님과 함께」(1972)는 이 시기를 대표하는 곡입니다.

1980~90년대 — 메들리와 '4대 천왕'

1980년대에는 주현미·김준규의 트로트 메들리 음반이 크게 유행하며 오늘날 '트로트 메들리'의 전형을 만들었습니다. 고속도로 휴게소와 자동차 카세트테이프 문화와 결합해 대중 속으로 깊이 파고들었지요. 이 시기 현철은 송대관·태진아·설운도와 함께 '트로트 4대 천왕'으로 불렸습니다.

2000년대 — 젊은 트로트와 퓨전

2004년 장윤정의 「어머나」(작사·작곡 윤명선)가 전 연령대의 사랑을 받으며 침체됐던 성인가요·트로트 시장의 부흥을 이끌었습니다. 이후 젊은 가수들이 대거 진입했고, 2006년 데뷔한 박현빈은 「곤드레 만드레」·「샤방샤방」 등 재미 중심의 퓨전 트로트로 새로운 흐름을 열었습니다.

2019년~현재 — 트로트 붐

2019년 TV조선 「내일은 미스트롯」이 송가인 등을 배출하며 트로트 붐을 촉발했습니다. 이듬해 「내일은 미스터트롯」에서 임영웅이 초대 '진(眞)'에 오르며 신드롬급 인기를 얻었고, 이 붐은 강한 팬덤 문화로 이어졌습니다. 이후 MBN 「현역가왕」, 「무명전설」 등 오디션 프로그램으로 저변이 계속 확산되고 있습니다. 역대 오디션 결과는 오디션 역대 결과 총정리에서 볼 수 있습니다.

트로트의 음악적 특징

트로트는 2박자 계통의 이른바 '쿵짝(뽕짝)' 리듬을 바탕으로 강박과 약박이 규칙적으로 교차합니다. 음을 곧게 내지 않고 꺾어 부르는 '꺾기' 창법과 비브라토로 애절한 정서를 표현하는 것이 대표적 특징이며, 5음계(펜타토닉)를 즐겨 씁니다.

트로트 가수들의 프로필과 대표곡은 가수 페이지에서, 입문용 추천곡은 트로트 입문 가이드에서 이어서 확인해 보세요.